427 – 347 a. C. · pensamiento, contexto y 14 textos comentados
Los textos de Platón siguen un mismo ascenso: de las cosas sensibles a las Ideas, de la opinión al conocimiento y, finalmente, a la Idea del Bien.
Esquema visual
Dos obras, un mismo camino: en el Fedón, la existencia de las Ideas y cómo el alma las conoce; en la República, la Idea del Bien y los grados por los que se asciende hasta ella.
Fedón — las Ideas y la reminiscencia
Frente a las cosas que cambian, existen las Ideas: perfectas e inmutables. Conocerlas no es aprender de cero, sino recordar.
Existe lo Igual en sí, lo Bello en sí… realidades perfectas y eternas, distintas de las cosas que percibimos.
Fedón. Existe «algo igual… lo igual en sí mismo», que subsiste al margen de los maderos y piedras iguales, y sabemos qué es. Pero «no es lo mismo esas cosas iguales y lo igual en sí»: las Ideas son realidades distintas de lo sensible.
Dos palos «iguales» nunca son la Igualdad misma: la imitan, aspiran a ella, pero jamás la alcanzan del todo.
Fedón. Al ver cosas iguales «intuimos» lo igual en sí; pero esas cosas «carecen de algo» para serlo: «pretenden ser como aquello, pero resultan inferiores». Quien lo advierte tuvo que haber visto antes aquello a lo que se asemejan.
Reconocer lo igual supone conocer ya la Igualdad: no la aprendimos de los sentidos, la recordamos. El alma la contempló antes de nacer (es anterior al cuerpo).
Fedón. El conocimiento de lo igual en sí es previo a los sentidos: «antes de nacer nos es necesario haberlo adquirido». Al nacer lo perdimos y, al usar los sentidos, lo recuperamos: «aprender» es «recuperar un conocimiento ya familiar», es decir, recordar (vale también para lo bello, lo bueno, lo justo… «eso lo que es»).
República — el Bien y la línea dividida
El Bien es el principio supremo de todo lo real y lo cognoscible; y el saber sube por grados hasta alcanzarlo.
La Idea del Bien
El objeto más alto del saber. El guardián que ha de gobernar con justicia debe, ante todo, conocer el Bien.
República. «La Idea del Bien es el objeto del estudio supremo, a partir de la cual las cosas justas y las demás se vuelven útiles y valiosas»; sin él, «nada nos sería de valor». Por eso el guardián que gobierna «debe conocer en qué sentido las cosas justas y bellas son buenas».
El Bien no es el placer —lo persiguen también los malos— ni el mero conocimiento. Está por encima de ambos.
República. Para la mayoría el Bien es el placer; para «los más exquisitos», la inteligencia. Pero «la inteligencia del bien» es circular, y quien lo define como placer ha de admitir «placeres malos» (las mismas cosas serían buenas y malas). De ahí «muchas y grandes disputas».
El Bien es en lo inteligible lo que el Sol en lo visible: da luz para conocer y ser a las Ideas, como el Sol da visión y vida.
República. «Lo que en el ámbito inteligible es el Bien respecto de la inteligencia… esto es el sol en el ámbito visible respecto de la vista.» El alma que mira donde «brilla la verdad» intelige; vuelta a lo que «nace y perece», solo opina.
No es una Idea más: está «más allá de la esencia», superándola en dignidad y poder. Fuente de la verdad y del ser.
República. El Bien «aporta la verdad» y «el poder de conocer»: es causa de la ciencia y la verdad, pero «distinto y más bello» que ellas. Como el sol da también génesis y nutrición, del Bien les viene a las cosas «el existir y la esencia, aunque el Bien no sea esencia, sino algo que se eleva más allá de la esencia en dignidad y potencia».
La línea dividida · los cuatro estados del alma
Sombras y reflejos de las cosas.
República. Primera sección de lo visible, las «imágenes»: «las sombras… los reflejos en el agua». «Lo opinable es a lo cognoscible como la copia es a aquello de lo que es copiado.» Le corresponde la conjetura (texto 14).
Los animales, plantas y objetos que percibimos.
República. La otra sección de lo visible: «los animales… todo lo que crece y el género íntegro de cosas fabricadas por el hombre» —los originales de aquellas imágenes—. Le corresponde la creencia (texto 14).
La geometría: parte de hipótesis y se apoya en figuras dibujadas.
República. Los geómetras «suponen» lo par y lo impar, las figuras, los ángulos, «como si fueran evidentes», sin dar cuenta de ellos; y usan «figuras visibles» como imágenes, aunque piensan «en el Cuadrado en sí y la Diagonal en sí». Van de supuestos a una conclusión.
La dialéctica asciende hasta el principio no hipotético (el Bien), sin imágenes, «de Ideas a Ideas».
República. La dialéctica hace de los supuestos «no principios sino peldaños» hasta «el principio no supuesto del todo», y desciende «sin servirse de nada sensible, sino de Ideas, a través de Ideas y en dirección a Ideas». Es la inteligencia, la afección suprema; el «pensamiento discursivo» de los geómetras es «algo intermedio entre la opinión y la inteligencia».
Hay Ideas eternas que las cosas imitan; el alma las conoce recordándolas, y todas dependen de la Idea del Bien, cima del ascenso del conocimiento (de la opinión a la ciencia).
Los 14 textos de comentario, cada uno con su idea clave.